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본 연구는 심부전 환자에서 철결핍(iron deficiency, ID) 선별 검사 및 관리에 대한 유럽 심장 전문의의 실제 임상 관행을 조사한 연구이다. 본 연구 결과는 심부전 환자의 ID 선별 검사 및 치료에 대한 일관된 가이드라인과 모범 사례를 구현하는 것이 중요함을 강조한다. 이를 위해서는 의료진의 교육과 인식 제고, ID 진단 기준의 표준화, 심부전 환자에서 ID의 정기적인 평가 및 관리에 대한 중점 강화가 필요하다. 

IRONMAN 연구는 영국에서 이루어진 연구자 주도, 무작위 배정, 전향적 연구로, 심부전으로 인한 재입원과 심혈관계 질환으로 인한 사망을 일차 종료점으로 하여 2.7년 동안 추적 관찰하였다. 정맥 철분제 투여는 일차 종료점에 해당하는 임상 사건 발생을 18% 줄이는 경향을 보였고, COVID-19를 고려한 분석에서는 임상 사건 발생을 24% 줄였다.

본 연구에서는 IRONMAN 연구의 자료를 이용하여, 심부전 환자에서 정맥 철분제 투여와 감염으로 인한 입원율이나 사망률이 연관 있는지를 분석하였다. 일차 분석 목표는 감염으로 인한 입원 또는 사망으로, 첫 사건 및 재발 사건으로 중앙값 2.7년 동안 평가되었다. 주요 감염으로 인한 복합 사건은 정맥 철분제 투여군에서 21%, 기존 치료군에서는 26%에서 발생하였으며, 첫 사건 분석 및 반복 사건 분석에서 모두 기존 치료군 대비 정맥 철분제 투여군에서 낮게 발생하는 경향을 보였다.

본 연구는 철결핍(iron deficiency, ID)을 가진 박출률 감소 심부전(Heart failure with reduced ejection fraction, HFrEF) 환자에서 FCM(ferric carboxymaltose)를 통한 정맥 철분제 투여가 심실부정맥 부담 및 비침습적(non-invasive) 부정맥 지표(arrhythmic endpoint)에 미치는 효과를 평가하기 위해 단일기관에서 수행된 전향적 코호트 등록 연구였다. 정맥 철분제 투여 후 12개월간, VT/VF 및 nsVT 발생 횟수가 통계적으로 유의하게 감소하였으며, Lown & Wolf 분류 및 기타 부정맥 표지자가 개선되었다. 

FAIR-HFpEF 연구는 정맥 철분제 투여가 HFpEF 및 ID를 동반한 환자의 운동 능력을 개선하는지에 대한 평가를 목표로 진행되었다.  본 연구는 다기관, 무작위 배정, 이중 맹검, 위약 대조 연구로 설계되었으며, 환자는 정맥 철분제 투여군 및 생리식염수 위약군으로 1:1 무작위 배정되었다. 일차 종료점은 6분 보행 검사(6 minute walk test, 6MWT) 거리의 기저치 대비 24주 후 변화였다. 6MWT 거리 변화는 정맥 철분제 투여군에서 기저치 대비 49 m 증가를 보였으나, 위약군에서는 유의한 변화가 없었다.

본 연구는 덴마크 심부전 등록부 데이터를 활용하여, 새롭게 진단된 만성 심부전 환자에서 다양한 ID 정의를 적용했을 때의 유병률을 평가하고, ID가 전체 사망률, 심혈관 사망률 및 심부전으로 인한 첫 입원에 미치는 영향을 분석하고자 하였다. 결론적으로, TSAT<20% 또는 혈청 철13 μmol/L로 정의된 ID는 전체 사망률, 심혈관 사망률 및 심부전으로 인한 입원 위험 증가와 연관이 있었다.

본 연구는 2017년부터 2023년까지 벨기에와 이탈리아의 두 삼차 의료기관에서 1,502명의 심부전 환자를 대상으로 시행되었다. 대상자의 72%가 박출률 보존 심부전(heart failure with preserved ejection fraction, HFpEF) 환자였으며, 심부전 환자에서 철결핍(iron deficiency, ID)을 정의하는 여러 기준의 임상적 의의를 비교 분석하였다. 현재 가이드라인은 ID를 ferritin<100 ng/ml 또는 100-299 ng/ml이면서 TSAT(transferrin saturation)<20%로 정의하지만, 본 연구에서는 TSAT<20% 단독 기준이나 혈청 철 (serum iron)13 μmol/L 기준도 함께 분석하였다. 연구 결과, TSAT<20% 또는 혈청 철13 μmol/L은 가이드라인 ID의 정의보다 심장 구조와 기능 이상, 울혈, 운동 능력 저하와 더 일관된 연관성을 보였다.